Usos del árbol de mezquite: ¿para qué se puede usar el mezquite?

De mezquite, muchos de nosotros solo sabemos acerca de la leña de combustión lenta que hace una gran barbacoa. Sin embargo, esa es solo la punta del iceberg. ¿Para qué más se puede usar el mezquite? Realmente, casi puedes nombrarlo ya que los usos del árbol de mezquite son muchos y variados. Incluso se sabe que los árboles de mezquite tienen varios beneficios para la salud.

Información del árbol de mezquite

Los árboles de mezquite surgieron en la era del Pleistoceno junto con herbívoros gigantes como mamuts, mastodontes y perezosos molidos. Estos animales comieron las vainas del árbol de mezquite y las dispersaron. Después de su exterminio, el agua y el clima quedaron para escarificar las semillas, dispersarlas y germinarlas, pero sobrevivieron.

El mezquite es ahora uno de los árboles más comunes del suroeste de los Estados Unidos y en partes de México. Miembro de la familia de las legumbres, que incluye cacahuetes, alfalfa, trébol y frijoles, el mezquite es ideal para el ambiente seco en el que prospera.

¿Para qué se puede usar Mesquite?

Literalmente, cada parte de un mezquite es útil. Por supuesto, la madera se usa para fumar y también para hacer muebles y mangos de herramientas, pero las vainas de frijoles, flores, hojas, savia e incluso las raíces del árbol tienen usos alimenticios o medicinales.

Usos del árbol de mezquite

La savia de mezquite tiene una miríada de usos que se remontan a cientos de años, utilizados por los nativos americanos. Hay una savia clara que rezuma del árbol que se utilizó para tratar los dolores de estómago. Esta savia transparente no solo es comestible, sino dulce y masticable, y fue recolectada, guardada y luego usada para dosificar a los niños enfermos, más bien como una cucharada de azúcar para ayudar a que el medicamento baje.

La savia negra que se filtra de las heridas en el árbol se mezcla con hierbas secretas y se aplica al cuero cabelludo para tratar la calvicie de patrón masculino. Este jabón herbal de mezquite todavía se puede encontrar hoy en día para el cabello "macho" en partes de México. Esta savia o alquitrán también se redujo, se diluyó y se usó para hacer un lavado de ojos o un antiséptico para heridas. También se usó para tratar labios y piel agrietados, quemaduras solares y enfermedades venéreas.

Las raíces del árbol se usaban como leña y se masticaban para tratar los dolores de muelas. Las hojas se impregnaron en agua y se tomaron como té para tratar dolores de estómago o para estimular el apetito.

La corteza fue cosechada y utilizada para tejer cestas y telas. Las flores de mezquite se pueden recolectar y convertir en té o tostar y formar bolas y almacenar para un suministro posterior de alimentos.

Probablemente los usos más importantes para los árboles de mezquite fueron sus vainas. Las vainas y semillas se molieron en una comida que los nativos solían hacer pequeños pasteles redondos que luego se secaban. Los pasteles secos fueron cortados en rodajas y fritos, comidos crudos o utilizados para espesar guisos. La harina de mezquite también se usa para hacer pan plano o fermentar con una mezcla de agua para producir una bebida alcohólica con gas.

Los frijoles del árbol de mezquite tienen algunos beneficios muy reales en términos de nutrición. Son muy dulces debido a su alto nivel de fructosa y, por lo tanto, no requieren insulina para metabolizar. Contienen alrededor del 35% de proteínas, más que la soja y 25% de fibra. Con un índice glucémico bajo de 25, algunos científicos buscan mezquite para regular el azúcar en la sangre y combatir la diabetes.

Por supuesto, los beneficios del árbol de mezquite se extienden no solo a los humanos sino también a los animales. Las flores proporcionan a las abejas néctar para hacer miel. Los árboles de mezquite crecen rápidamente proporcionando alimento para la sombra y refugio para pájaros y animales. De hecho, los coyotes sobreviven casi exclusivamente en vainas de mezquite durante los meses de invierno.